فواید زنبور عسل برای کشاورزی
یک لقمه از سه غذایی که می‌خورید به طور مستقیم یا غیر مستقیم به گرده افشانی زنبور عسل بستگی دارد. بر اساس مطالعه دانشگاه کرنل، ارزش گرده افشانی زنبور عسل برای کشاورزی ایالات متحده سالانه بیش از ۱۴ میلیارد دلار است. محصولات زراعی از آجیل گرفته تا سبزیجات و اقلام متنوع مانند یونجه، سیب، طالبی، زغال اخته، کدو‌تنبل و آفتابگردان همگی نیاز به گرده‌افشانی توسط زنبورهای عسل دارند.
برای محصولات میوه و آجیل، گرده افشانی می‌تواند تنها فرصت واقعی یک پرورش دهنده برای افزایش عملکرد باشد. میزان گرده افشانی، حداکثر تعداد میوه‌ها را تعیین می‌کند.
نهاده‌های پس از گرده افشانی، اعم از تنظیم کننده‌های رشد، آفت‌کش‌ها، آب یا کود، در واقع برای جلوگیری از تلفات و حفظ کیفیت به جای افزایش محصول طراحی شده‌اند. وقتی گرده افشانی اینقدر مهم است، کشاورزان نمی‌توانند به زنبورهای عسل وحشی که اتفاقاً در نزدیکی مزارع لانه می‌کنند، تکیه کنند.
به همین دلیل است که کشاورزان با زنبورداران مهاجر قرارداد می‌بندند که هر ساله میلیون‌ها کندوی زنبورعسل را درست به هنگام گل دادن محصولات به مزارع منتقل کنند. گرده افشانی ۴۲۰۰۰۰ هکتار درخت بادام کالیفرنیا به تنهایی بین ۹۰۰۰۰۰ تا ۱ میلیون کلنی زنبورعسل نیاز دارد.
اما اهمیت زنبورها فراتر از کشاورزی است. آنها همچنین بیش از ۱۶ درصد از گونه‌های گیاهان گلدار را گرده‌افشانی می‌کنند و تضمین می‌کنند که ما در باغ‌های خود شکوفه داشته باشیم. البته ارزش خود عسل رو هم باید در نظر گرفت. بیش از ۱۳۰ میلیون دلار عسل خام در سال ۲۰۰۲ در ایالات متحده تولید شد. برای حشره‌ای که حتی بومی دنیای جدید نیست این ارقام بد نیست. اما باز هم، بیشتر محصولات ما و بسیاری از گیاهان باغی ما بومی نیستند.
این گیاهان باغی در مناطقی که زنبورهای عسل بومی هستند، تکامل یافتند و هم محصولات و هم حشرات به اینجا آورده شدند تا به بخش‌های ضروری سیستم کشاورزی ما تبدیل شوند.
از آنجایی که همه زنبورهای عسل رایج به جای بومی معرفی شده‌اند، کلنی‌هایی که توسط زنبورداران مدیریت نمی‌شوند، وحشی به حساب می‌آیند. ما در سال‌های اخیر بسیاری از جمعیت زنبورعسل مدیریت شده و وحشی خود را از دست داده‌ایم. آفت‌های مهاجم جدیدی مانند واروآ و کنه‌های نای و سوسک کندوی کوچک در ۱۵ تا ۲۰ سال گذشته ظاهر شده‌اند.
زنبورداران در حال مبارزه با این مشکلات هستند و همیشه برنده نیستند. با این نوع فشارها بر چنین منبع مهم کشاورزی و زیست‌محیطی، نباید تعجب‌آور باشد که (Agricultural Research Service) ARS یک برنامه تحقیقاتی قوی برای زنبورعسل در جهت بهبود درمان بیماری‌ها و آفات، پرورش زنبورهای عسل قوی‌تر و بهبود روش‌های مدیریت، داشته باشد. در حالی که همه این مشکلات برای زنبورداران به خوبی شناخته شده است، مشکل زنبورعسل که عموم مردم بیشتر با آن آشنا هستند، حمله زنبورعسل آفریقایی است که هالیوود برای آن شهرت وحشتناکی به عنوان “زنبور قاتل” ایجاد کرده است.
از زمانی که زنبورهای عسل برای اولین بار در سال ۱۹۹۰ به اینجا رسیدند، ARS به عنوان آژانس اصلی وزارت کشاورزی ایالات متحده آمریکا برای ردیابی گسترش آنها در ایالات متحده و برای فهمیدن اینکه چگونه با آنها زندگی خواهیم کرد، فعالیت کرده است. در حال حاضر هیچ راهی برای از بین بردن زنبور عسل آفریقایی وجود ندارد، زیرا هر چیزی که آنها را از بین ببرد، زنبورهای عسل ضروری ما را نیز می‌کشد.
زنبورهای عسل آفریقایی عمدتاً به دلیل دو ویژگی برای زنبورداران مشکل ایجاد می‌کنند. آنها تمایل زیادی به فرار دارند و کندوی خانه را برای مکان‌های جدید ترک می‌کنند که نگهداری آنها را برای زنبورداران سخت می‌کند. ویژگی دیگر، حالت تدافعی است. همه زنبورهای عسل با نیش از لانه خود دفاع می‌کنند و رفتار آنها از حالت خفیف تا شدید متغیر است اما زنبورهای عسل آفریقایی با تحریک کمتر، تعداد بیشتری نیش می‌زنند.
این موضوع کار زنبورداران را در ارتباط با آنها سخت می‌کند، زیرا زنبورداران نه می‌خواهند نیش بخورند و نه می‌خواهند مجبور باشند لباس کامل حفاظت در برابر زنبورعسل را برای کار با زنبورهای خود بپوشند.
در ۱۴ سال گذشته، کمتر از ۱۵ مورد مرگ در ایالات متحده به زنبورهای عسل آفریقایی نسبت داده شده است. یک فرد متوسط می‌تواند از ۱۰۰۰ تا ۱۵۰۰ نیش (حدود ۱۰ تا ۱۵ نیش به ازای هر پوند وزن بدن) جان سالم به در ببرد، به خصوص اگر تحت مراقبت‌های پزشکی قرار گیرد. خوشبختانه، این تعداد نیش عظیم نادر است.
برای بیان این موضوع، تنها در سال ۲۰۰۰، ۵۰ نفر در ایالات متحده بر اثر برخورد صاعقه جان خود را از دست دادند. با این حال، اگر فردی به زهر زنبورعسل حساسیت داشته باشد، یک نیش زنبورعسل اروپایی یا آفریقایی می‌تواند به همان اندازه خطرناک باشد، زیرا سم آنها تقریباً یکسان است.
ارتعاشات ناشی از ماشین‌آلات سنگین مانند ماشین‌های چمن‌زنی می‌تواند همه زنبورها را ناراحت کند. اگر در منطقه‌ای با زنبورهای عسل آفریقایی زندگی می‌کنید یا به زنبورها حساسیت دارید، بهتر است قبل از کار با ماشین‌آلات، ملک خود را از نظر علائم لانه زنبور بررسی کنید. اگر در منطقه‌ای زندگی می‌کنید که دارای زنبورهای عسل آفریقایی است، مهر و موم کردن شکاف‌ها و منافذ در ساختمان‌هایی که می‌تواند گروهی از زنبورها را که به دنبال حفره لانه هستند جذب کند نیز ایده خوبی است.
ترس و نگرانی عمومی در مورد زنبورهای عسل آفریقایی باعث شده است که زنبورداران بسیاری از مکان‌هایی را که زمانی برای نگهداری کندوها اجاره می‌کردند، اغلب در مناطقی که هزاران مایل دورتر از نزدیکترین زنبورهای عسل آفریقایی باشد، اجاره کنند.
